মৌলভীবাজার প্রতিনিধি 
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় নির্মিত মৌলভীবাজারের কমলগঞ্জের শমশেরনগর বিমানবন্দরটি আজও অচল অবস্থায় পড়ে আছে। কবে চালু হবে তাও অজানা। এতে সবচেয়ে ভোগান্তির শিকার হচ্ছেন প্রবাসীরা। দ্রুত বিমানবন্দরটি চালুর দাবি জানিয়েছেন তারা। বর্তমানে এটি ‘বাংলাদেশ বিমান বাহিনী স্টেশন শমশেরনগর’ নামে পরিচালিত হচ্ছে।
সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, ১৯৪২ সালে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় কলকাতা দমদম ও শমশেরনগর বিমানবন্দর নামে দুটি বিমানবন্দর নির্মাণ করে ইংরেজরা। শমশেরনগর চা বাগানের ৬২২ একর ভূমি অধিগ্রহণ করে বিমানবন্দরটি গড়ে তোলা হয়।
শমশেরনগর বিমানবন্দর এশিয়ার তৎকালীন সবচেয়ে বড় সামরিক বিমান ঘাঁটি ছিল। তখন থেকেই সেসময় ব্রিটিশ ও আমেরিকান মিত্রশক্তির বিমানগুলো জাপান, চীন ও বার্মা (মিয়ানমার) ফ্রন্টে হামলা চালাতো। বর্তমানে এটি বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর নিওমিত ড্রাইভিং প্রশিক্ষণ কেন্দ্র, রিক্রুট ট্রেনিং সেন্টার ও এয়ার স্টেশন হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে। সম্প্রতি এর অন্তর্গত বিএএফ শাহীন কলেজ প্রতিষ্ঠিত করা হয়েছে।
ব্রিটিশ আমলে বিমানবন্দরটি ‘দিলজান্দ বন্দর’ নামেই পরিচিত ছিল। তবে ১৯৪৭ সালে ভারত-পাকিস্তান বিভক্তির পর বিমানবন্দরটির নতুন নামকরণ করা হয় ‘শমশেরনগর বিমানবন্দর’। ১৯৬৮ সালে একটি বিমান দুর্ঘটনার পর মৌলভীবাজারের কমলগঞ্জ উপজেলার শমশেরনগর বিমানবন্দরটিতে নিয়মিত ফ্লাইট ওঠানামা বন্ধ হয়ে যায়। পরবর্তীতে স্বাধীনতার পর ১৯৭২ সালে বিমান সংকট এবং অবকাঠামোগত সমস্যার কারণে এটি সম্পূর্ণরূপে পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়।
১৯৭৫ সালে এখানে বিমান বাহিনীর একটি ইউনিট স্থাপন করা হয়। ১৯৯৫ সালে অ্যারো-বেঙ্গল নামে একটি ফ্লাইট চুলু করা হয়েছিল। কিন্তু অপর্যাপ্ত সুযোগ-সুবিধার কারণে এই ফ্লাইট যাত্রীদের আকর্ষণ করেনি।
বিভিন্ন সূত্রে জানা যায়, স্বাধীনতার পূর্ব পর্যন্ত বিমানবন্দরটিতে পাকিস্তান ইন্টারন্যাশনাল এয়ারলাইন্সের (পিআইএ) নিয়মিত অভ্যন্তরীণ বিমান ওঠানামা করতো। ঢাকা থেকে সিলেট যাওয়ার পথে এখানে অবতরণ করতো বিমান। শমশেরনগর বাজারে ছিল পিআইএর একটি স্থানীয় অফিস। প্রশস্ত রানওয়ে, বিশাল পরিসর, উন্নত যাতায়াত ব্যবস্থা ও সব ধরনের অবকাঠামোগত সুবিধা থাকা এ বিমানবন্দরে স্বাধীনতা-পূর্ববর্তী সময় পর্যন্ত ওঠানামা করতো বিমান। পরবর্তী শমশেরনগর বিমানবন্দরটি সংস্কারের পরিবর্তে বন্ধ করে দেওয়া হয়।
বিমানবন্দরের রানওয়ের দৈর্ঘ্য পাঁচ হাজার ২০০ ফুট ও প্রস্থ ৭৫ ফুট। তবে বিমান বাহিনীর আপত্তি থাকায় বিমানবন্দরটি সংস্কার করে পুনরায় চালু করা যাচ্ছে না বলে অভিযোগ স্থানীয়দের।
শমশেরনগর বিমানবন্দর এলাকায় রয়েছে বধ্যভূমি। বীর মুক্তিযোদ্ধাদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, মুক্তিযুদ্ধের সময় শমশেরনগর বিমানবন্দরে নামতেন পাকিস্তানি সেনারা। বলা যায়, এ বিমানবন্দরকে ঘিরেই তাদের ঘাঁটি গড়ে ওঠে। বিমানবন্দর এলকায় পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর সঙ্গে সম্মুখ যুদ্ধ হয়েছিল বীর মুক্তিযোদ্ধাদের।
চলতি বছরের ১৯ এপ্রিল শমশেরনগরে বেসামরিক বিমানবন্দর স্থাপনের দাবিতে জাতীয় সংসদে জরুরি নোটিশ উত্থাপন করেন মৌলভীবাজার-৩ আসনের সংসদ সদস্য এম নাসের রহমান। নোটিশে উল্লেখ করা হয়, মৌলভীবাজার জেলার পর্যটকদের সুবিধার্থে শমশেরনগরে অবস্থিত বিমান বাহিনীর ঘাঁটির একটি অংশ ব্যবহার করে একটি ছোট বেসামরিক বিমানবন্দর স্থাপন করা যেতে পারে। এ বিষয়ে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রীর দৃষ্টি আকর্ষণ করা হয়।
জেলার কমলগঞ্জ উপজেলার শমশেরনগরে অবস্থিত বিমানবাহিনীর নিয়ন্ত্রণাধীন রানওয়েকে সীমিতভাবে বেসামরিক ব্যবহারের উপযোগী করার দাবিও তোলেন এমপি। তিনি বলেন, বিভিন্ন পর্যটন এলাকাগুলোতে যাতায়াত সহজ করতে বিমানবন্দর চালু জরুরি। পাকিস্তান আমল থেকে ব্যবহৃত এই বিমানঘাঁটির অবকাঠামো থাকলেও স্বাধীনতার পর তা বেসামরিক ব্যবহারে আনা হয়নি। এতে এই অঞ্চলের অর্থনৈতিক ও পর্যটন সম্ভাবনা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে।
এর জবাবে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটন মন্ত্রী আফরোজা খানম রিতা সংসদকে জানান, শমশেরনগর বিমানঘাঁটি বর্তমানে বিমানবাহিনীর নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। সেখানে একাধিক সামরিক স্থাপনা ও প্রশিক্ষণ কার্যক্রম চলমান।
তিনি বলেন, বিমানবন্দরটির বাণিজ্যিক ব্যবহারযোগ্যতা যাচাইয়ে ফিজিবিলিটি স্টাডি চলছে। স্টাডি শেষ হলে বিষয়টি বিবেচনায় নেওয়া হবে। পাশাপাশি দেশের বিদ্যমান ও প্রস্তাবিত বিমানবন্দরগুলোর সক্ষমতা ও অর্থনৈতিক দিকও পর্যালোচনা করা হচ্ছে।
মন্ত্রী আরও জানান, সীমান্তের কাছাকাছি অবস্থান এবং বর্তমান অবকাঠামোগত সীমাবদ্ধতার কারণে এখানে যাত্রীবাহী বিমান চলাচল এখনই উপযোগী নয়। তবে পর্যটন উন্নয়নের বিষয়টি সরকারের পরিকল্পনায় রয়েছে।
সরেজমিন দেখা গেছে, বিমানবন্দরের পতিত ভূমি লিজ দিয়ে চাষাবাদ করা হচ্ছে। গড়ে তোলা হয়েছে বিশাল কৃষি খামার। স্থানীয়রা বলছেন, বিমানবন্দরটি চালু হলে জেলাবাসীর ভোগান্তি কমবে।
বুলবুল আহমেদ ও আব্দুল আউয়াল নামের দুই প্রবাসী জাগো নিউজকে বলেন, ‘মৌলভীবাজারের প্রায় দুই লাখ মানুষ প্রবাসে আছেন। বছরে হাজার হাজার কোটি টাকা রেমিট্যান্স দেশে পাঠান। প্রবাসীদের যাতায়াতের জন্য অনেক কষ্ট হয়। বিমানবন্দরটি চালু হলে সবচেয়ে বেশি উপকৃত হবেন প্রবাসীরা। প্রবাসীদের কথা চিন্তা করে বিমানবন্দরটি চালু করা প্রয়োজন।’
জেলার পর্যটন সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ী অনুপম রায় ও জুয়েল আহমেদ বলেন, ‘শমশেরনগর বিমানবন্দর চালু হলে এখানে দেশের অন্যতম পর্যটনকেন্দ্র হয়ে উঠবে। সড়ক ও রেলপথের যোগাযোগ ব্যবস্থা বেহাল থাকায় অনেক পর্যটক আসেন না। প্রবাসী ও পর্যটনের কথা চিন্তা করে বিমানবন্দর চালু করা প্রয়োজন।’
আজকের সিলেট/ডি/এসটি
